Тепловые сети относятся к самым сложным из инженерных сетей, проектирование тепловых сетей требует особой тщательности, поскольку расчет на прочность и температурные деформации должен быть безошибочным.

В ЗАО «ОСК» каждый элемент тепловой сети рассчитан на срок службы до 25 лет и учитывается не только количество пусков остановок работы сети, но и тепловые деформации и конкретные температурные режимы.

Проектирование тепловых сетей невозможно без архитектурно-строительной части (АС) и железобетонных или металлических конструкции (КЖ, КМ), в которой разрабатываются крепления, каналы, опоры или эстакада (в зависимости от способа прокладки).

Поскольку теплосети служат для транспортировки тепла от источников тепла к потребителю, их делят по следующим признакам:

Водяные тепловые сети, где проектирование и прокладка соотносится с количеством трубопроводов, обычно, кратным двум (2-х трубные; 4-х трубные и т.д).

Паровые тепловые сети. Пар, особенно насыщенный, как  теплоноситель, вносит свои коррективы в проектирование тепловых сетей ,  требуя учета проблем температурной деформации труб и возникновения попутного конденсата.

Тепловые сети могут быть канальными для теплоносителей с давлением до 2,2 МПа и температурой до 350°С и бесканальными c температурой теплоносителя до 180°С.  Канальные тепловые сети проектируются  для защиты трубопроводов от механического воздействия грунтов и коррозионного влияния почвы. В проект бесканальной прокладки трубопровода закладывается дополнительная нагрузка грунта и подверженность труб внешней коррозии, что объясняет снижение температуры теплоносителя почти вдвое по сравнению с канальной сетью.

В районах с высоким уровнем грунтовых вод или при прокладках по участкам с сильно пересечённым рельефом местности применяются воздушные (надземные) тепловые сети. Такие теплосети применяются, в основном, на территориях промышленных предприятий и на площадках, свободных от застроек.

Проектирование тепловых сетей по схемам  предполагает магистральный или распределительный тип, в зависимости  от эксплуатационных целей. Магистральные теплосети всегда транзитные, без ответвлений, доставляют теплоноситель от источника к распределительным тепловым сетям.

Распределительные сети подводят тепло к потребителям – отдельным зданиям и сооружениям.